太極拳は、中国の優れた伝統武術の一つです。太極拳の起こりは素手による格闘技でしたが、長い年月の流れの中で次第に導引術（体の屈伸運動）と吐納術（呼吸法）が結びついて、内功拳に変わりました。内功拳とは、内外一致、つまり心と身体、呼吸と動きを一致させて相手の大力を変化させ、自分の小力で相手を制す拳法のことです。さらに無極、太極、陰陽説等の中国古典哲学思想と、中国医学の人体理論である経絡説や古代養生理論を取り入れて、ここ３００年来、太極拳は中国人民の健康法に変わってきました。

　１９５６年、新中国政府は人民の体位向上を計るために「簡化太極拳」を制定しました。跳躍など瞬発力を要する動作は少なく、老若男女、体質の強弱に関係なく誰にでもやれる健康運動、スポーツとして現在広く行われています。太極拳を学ぶことは、体質を改善して強化するばかりでなく、病気の予防や治療、病後の体力回復、精神のバランスの維持や調整、更に、美容や若さを保つことにまで、著しい効果をもたらしてくれます。太極拳は、生涯を健康に過ごすための、良き伴侶であるといえるでしょう。